Unidades de velocidad y procesamiento: Mbps, MB/s, GHz, núcleos y TOPS
Contratas un internet «de 100 megas», descargas un archivo grande y la computadora marca que va a 12 MB/s. ¿Te están robando casi 90 megas? No. El misterio está en una sola letra: la diferencia entre una b minúscula y una B mayúscula. Entender estas unidades evita malentendidos y ayuda a comparar planes de internet, celulares y computadoras.
El programa de Cultura Digital I incluye las unidades de medida de velocidad, procesamiento y almacenamiento. Las de almacenamiento, como kilobyte, megabyte y gigabyte, ya las explicamos en la entrada sobre unidades de medida para almacenamiento informático. Aquí van las otras dos.
Primero: bit y byte
Un bit es la unidad mínima de información: un 0 o un 1. Un byte son 8 bits juntos. Si necesitas repasarlo, está explicado en ¿Qué son el bit y el byte?
La regla que lo resuelve casi todo:
- b minúscula = bit. Se usa para velocidad de transmisión.
- B mayúscula = byte. Se usa para tamaño de archivos y almacenamiento.
Unidades de velocidad de transmisión
La velocidad de internet se mide en bits por segundo, y sus múltiplos:
| Unidad | Equivale a | Dónde la ves |
|---|---|---|
| kbps (kilobits por segundo) | 1,000 bits por segundo | Conexiones muy antiguas o muy lentas |
| Mbps (megabits por segundo) | 1,000 kbps | Planes de internet en casa y celular |
| Gbps (gigabits por segundo) | 1,000 Mbps | Fibra óptica de alta gama y redes de empresas |
Cuando una compañía anuncia «100 megas», se refiere a 100 Mbps. Pero los navegadores y programas de descarga suelen mostrar la velocidad en MB/s, megabytes por segundo. Como un byte tiene 8 bits, hay que dividir entre 8:
100 Mbps ÷ 8 = 12.5 MB/s
Así que esos 12 MB/s del ejemplo inicial son, en realidad, casi toda la velocidad contratada.
Cuánto tarda una descarga
Con esa regla se puede calcular el tiempo. Una película de 2 GB son unos 2,000 MB. Con internet de 100 Mbps (12.5 MB/s), tardaría 2,000 ÷ 12.5 = 160 segundos, es decir, menos de tres minutos. Con 20 Mbps (2.5 MB/s), tardaría 800 segundos, más de 13 minutos.
Como referencia, el índice de Speedtest a febrero de 2026 colocó el promedio de México en 72 Mbps para internet fijo y 52 Mbps para móvil.
Subida, bajada y latencia
Las pruebas de velocidad muestran tres números:
- Descarga (bajada): qué tan rápido recibes información, por ejemplo al ver videos.
- Carga (subida): qué tan rápido envías información, por ejemplo al subir una tarea o hacer una videollamada.
- Latencia o ping: el tiempo que tarda un dato en ir y volver, medido en milisegundos (ms). Mientras más bajo, mejor. Es lo que más importa en videojuegos en línea y videollamadas.
Unidades de procesamiento
Hertz: la velocidad del reloj
El procesador trabaja al ritmo de un reloj interno que marca ciclos. Esa frecuencia se mide en hertz (Hz), que significa ciclos por segundo.
- 1 MHz (megahertz) = 1 millón de ciclos por segundo.
- 1 GHz (gigahertz) = 1,000 millones de ciclos por segundo.
Un procesador de 3.5 GHz realiza 3,500 millones de ciclos cada segundo. Las primeras computadoras personales, a inicios de los ochenta, trabajaban a menos de 5 MHz.
Núcleos e hilos
Un núcleo es una unidad de procesamiento completa dentro del chip. Un procesador de 8 núcleos es como tener ocho cocineros en la misma cocina: cada uno puede preparar un platillo distinto al mismo tiempo. Los hilos son las tareas que cada núcleo puede atender a la vez; muchos procesadores manejan dos hilos por núcleo.
¿Más GHz siempre es mejor?
No necesariamente. Un procesador moderno de 3 GHz puede ser más rápido que uno viejo de 4 GHz, porque hace más trabajo en cada ciclo. Para comparar hay que mirar juntos la frecuencia, el número de núcleos, la generación del procesador y para qué lo vas a usar. Para hacer tareas y navegar, casi cualquier procesador actual alcanza; para edición de video o videojuegos importan más los núcleos y la tarjeta gráfica.
TOPS: la unidad de la inteligencia artificial
Las computadoras más nuevas traen una NPU, un procesador dedicado a la inteligencia artificial. Su potencia se mide en TOPS, billones de operaciones por segundo. Por ejemplo, Microsoft exige al menos 40 TOPS en la NPU para que una laptop lleve la etiqueta Copilot+ PC.
Resumen para el cuaderno
| Qué mides | Unidad | Ejemplo |
|---|---|---|
| Velocidad de internet | Mbps, Gbps | Plan de 200 Mbps |
| Velocidad de descarga en pantalla | MB/s | 25 MB/s |
| Latencia | ms | Ping de 15 ms |
| Frecuencia del procesador | GHz | 3.2 GHz |
| Capacidad de trabajo paralelo | Núcleos e hilos | 8 núcleos, 16 hilos |
| Potencia para IA | TOPS | NPU de 45 TOPS |
| Almacenamiento | GB, TB | SSD de 512 GB |
Un ejercicio para practicar: haz una prueba de velocidad en tu celular, anota los tres números y calcula cuánto tardarías en descargar un archivo de 500 MB. Después compáralo con lo que tarda de verdad. Para entender de dónde viene esa velocidad, revisa la entrada sobre conectividad y tipos de conexión a internet.
Referencias
Gutiérrez, A. L. (2026, 31 de marzo). México tiene más usuarios conectados a fibra óptica, pero la velocidad se rezaga. Expansión. https://expansion.mx/empresas/2026/03/31/mexico-tiene-mas-usuarios-conectados-a-fibra-optica-pero-la-velocidad-se-rezaga
Secretaría de Educación Pública. (2025). Cultura Digital. Marco Curricular Común de la Educación Media Superior. Modelo Educativo 2025. SEP.
Profe Arci
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